Слово "винегрет" происходит от французского "vinaigrette", что буквально переводится как "маленький уксус". В классическом смысле, "vinaigrette" означает заправку для салата на основе уксуса (чаще винного) с добавлением растительного масла, соли, перца и других специй. Эта заправка была и остаётся популярным компонентом французской и мировой кухни, используемым для придания блюдам кисло-солёного вкуса и аромата.
В русскоязычном контексте слово "винегрет" имеет несколько иное значение. Это название салата, который традиционно включает в себя отварные овощи (как правило, свёклу, картофель, морковь), квашеную капусту, маринованные огурцы, лук, иногда яблоки или другие ингредиенты. Все компоненты нарезаются мелкими кубиками и заправляются, как правило, растительным маслом или иногда майонезом. Винегрет является популярным блюдом в России и других странах бывшего Советского Союза, особенно ценимым за его полезные свойства и яркий вкус.